Según el estudio “Gran sumidero de carbono terrestre chino estimado a partir de datos de dióxido de carbono atmosférico”, publicado en Nature por un equipo de investigadores chinos y británicos, «la vegetación china reabsorbe casi la mitad de las emisiones anuales estimadas de dióxido de carbono del país», un porcentaje mucho mayor de lo que se pensaba anteriormente.
El estudio estima que, entre 2010 y 2016, los sumideros de CO2 de China, es decir, la capacidad del territorio para absorber CO2 de la atmósfera, almacenaron aproximadamente el 45% de las emisiones de la República Popular. Los nuevos datos, publicados en Nature, revelaron una absorción de CO2 mayor de lo esperado (y durante todo el año) en las provincias de Yunnan, Guizhou y Guangxi, en el suroeste de China.
El equipo de investigación también descubrió un gran sumidero de carbono estacional en el noreste de China, particularmente en las provincias de Heilongjiang y Jilin, que absorbe carbono durante la temporada de crecimiento y lo libera naturalmente durante el resto del año. En conjunto, estas áreas representan poco más del 35% de todos los “sumideros” de carbono terrestres de China.
La biosfera terrestre en el suroeste de China, con diferencia la región de sumidero individual más grande, representa un sumidero de alrededor de 0,35 petagramos por año, lo que representa el 31,5% del sumidero de carbono terrestre de China. Un petagramo son mil millones de toneladas.
La biosfera terrestre sobre el noreste de China estacional tiene un balance anual neto de alrededor de -0,05 petagramos, lo que representa alrededor del 4,5% de los sumideros de carbono terrestres de China. «Para poner en contexto estas cifras – afirma el equipo anglochino – en 2017 China emitió 2,67 petagramos de carbono como consecuencia del uso de combustibles fósiles».
Los investigadores chinos y británicos planean perfeccionar sus hallazgos hasta el momento utilizando más datos terrestres y satelitales para mejorar las estimaciones de los flujos de CO2, y quieren centrarse en áreas más pequeñas, como las ciudades.
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